Un moteur diesel de dernière génération démontre un agrément de conduite en roulage sur routes ou autoroutes équivalent à celui d'un moteur à essence, tant pour l'insonorisation que pour les performances pures ou reprises.

Mais l'essence garde l'avantage dans certaines situations. C'est le cas en ville, où le moteur est très souvent sollicité à moins de 2 000 tr/mn et à forte charge. Un modèle à essence se montre beaucoup disponible et linéaire dans son comportement. A l'inverse, un diesel performant est muni d'un turbocompresseur et présente, de fait, une inertie importante lors de la mise en mouvement.

En une décennie, le moteur essence est devenu 20 fois moins polluant grâce au pot catalytique. S'y ajoutent des carburants sans plomb qui soulagent la conscience et le contrôle technique qui optimise le marché. Tout cela permet un paysage du parc automobile à essence plus fiable, moins polluant, plus rationnel.
Les Français semblent à nouveau privilégier les petites voitures urbaines à essence. Les constructeurs l'ont compris et redéveloppent leur offre commerciale dans ce sens.