A l'université, le DAEU offre exactement les mêmes avantages que le bac : il permet de s'inscrire en première année à la fac, dans toutes les filières existantes. Il existe deux DAEU : option A (littéraire) et option B (scientifique). Le choix de l'option conditionne l'orientation future des études universitaires et se fait donc après un entretien avec un enseignant.

Les conditions à remplir pour l'inscription diffèrent en fonction de l'âge du candidat (qui doit avoir au minimum 20 ans). Les plus de 24 ans sont admis sans autre critère, alors que les moins de 24 ans doivent justifier de deux années d'activité professionnelle, qui leur assurent une inscription à la Sécurité sociale. Par "activité professionnelle", on entend une activité salariée, l'inscription au Pôle Emploi ou toute période consacrée à la pratique de sport de haut niveau, ou bien encore à l'éducation d'un enfant.
Quelque soit l'option choisie, le candidat au DAEU dispose de 4 années à partir de son inscription pour le décrocher. Un délai qui permet de travailler en même temps. Le coût de ce diplôme s'élève à 300 € ou 450 € par an : les frais d'inscription, auxquels s'ajoutent l'achat des manuels de cours.