Nourrie et logée, la jeune fille au pair consacre 30 heures hebdomadaires à aider la maîtresse de maison (tâches domestiques et garde des enfants) et reçoit entre 250 € et 300 € d'argent de poche par mois. En dehors du travail, la jeune fille est libre de faire ce qu'elle veut. L'emploi du temps doit cependant être aménagé de façon à pouvoir suivre deux à cinq heures de cours de langue hebdomadaires.

La plupart des pays européens accueillent des jeunes filles au pair. Des directives européennes gouvernent les séjours au pair, mais les pays ont tendance à appliquer leurs propres usages. Difficile alors de faire comprendre à une famille espagnole que les textes communautaires recommandent de ne pas dépasser 30 heures de travail hebdomadaires, quand la norme du pays tourne autour de 40 heures ! Hors d'Europe, seuls les Etats-Unis accueillent régulièrement des jeunes filles au pair. Le Canada et l'Australie imposent des conditions trop restrictives pour avoir une chance d'être recrutée !

Passer par une agence de placement semble la solution la mieux adaptée. Mais comment s'y retrouver dans la pléthore d'agences. D'abord, s'assurer que l'organisme possède un agrément officiel. Le meilleur moyen de choisir : le bouche à oreille. Les agences françaises offrent la solution la plus pratique, mais rien n'empêche de s'adresser directement à un organisme de placement à l'étranger.

Les frais de dossier correspondent aux frais de placement et sont compris entre 90 € et 180 € selon les agences. Attention ! Si le dossier est refusé, ils sont rarement remboursés intégralement. Les tarifs plus élevés inclus les cours de langue.

En général, le coût d'un séjour comprend les frais de dossier, le voyage aller et retour, ainsi que les cours de langues. Une exception : les Etats-Unis. Le voyage est pris en charge par la famille d'accueil, mais pas les frais de visa, d'environ 120 €.